À la veille de 1968 et dans les
années qui suivent, le procès-verbal dressé
à un employeur est un constat d'échec. L'art de
l'inspection du travail est un juste milieu entre employeurs et
salariés. On sort d'une ère de véritable "
glaciation sociale ". Mais, à la fin des années
soixante et dans les années soixante-dix, une forte impulsion,
une grande attente, dynamisent le mouvement social,
développent le droit du travail. En rupture avec les
générations précédentes, des
contrôleurs et des inspecteurs s'imaginent que leur mission est
d'appliquer la loi, une loi conçue en faveur des
salariés, destinée à leur protection. Au cœur de
ce phénomène, l'inspection du travail renouvelle
profondément ses pratiques et sa théorie. Ces mémoires font revivre la vie
quotidienne dans les sections d'inspection, dans les services de
main-d'œuvre, dans une COTOREP, de 1965 à 2000. En ces
étapes de la fin des Trente Glorieuses et de la crise
trentenaire qui suit, le lecteur observe les effets de la
désindustrialisation, les licenciements économiques
sollicitant l'action des services. Au fil des pages, il
pénètre avec les yeux et les oreilles d'un inspecteur
du travail dans les ateliers et sur les chantiers. Il enquête
sur les accidents du travail, observe la vie et la mort des
entreprises, la vie syndicale, l'action des comités
d'entreprise, il suit le prolongement des affaires devant la justice,
leur répercussion dans la hiérarchie
ministérielle. Anecdotes, impertinences, analyses des
situations, inventaire des moyens dont disposent les services se
succèdent. Le récit de l'activité
professionnelle alterne avec des séquences sur la vie dans les
couloirs et les bureaux. Ces pages rappellent ce que fut une
inspection militante et la vie militante dans les services
extérieurs du ministère du Travail. Beaucoup ont
vécu et vivent encore des carrières semblables,
même si le contexte a changé. Les salariés, les élus du
personnel, les militants syndicaux trouveront matière à
réflexion, dans ces souvenirs et ces analyses, sur
l'évolution d'un système social que bouleverse
l'histoire politique et économique. Ces mémoires
permettent de s'interroger sur la nature du droit du travail et de
son inspection, sur leur histoire, au fil d'étapes de
développement et de crise. Ils conduisent à des
interrogations sur ce que l'inspection du travail peut être, de
façon ponctuelle ou durable, quand, notamment, syndicats et
comités d'entreprise se chargent de lui demander
d'agir. Bruno Guérard a
été contrôleur et inspecteur du travail, puis
directeur adjoint chargé d'une COTOREP, avant d'achever sa
carrière au comité d'histoire du
ministère. in
La gazette de
l'île Barbe
n° 65, été 2006